Wirkstoffe sind in der Kosmetik ein heiß umkämpftes Terrain – sowohl seitens der Hersteller, als auch unter den Verwendern. Die Einschätzung ihrer Qualitäten ist nicht nur von sachlichen Argumenten, sondern auch von philosophischen bis zu esoterischen Standpunkten geprägt. Daraus resultieren Zustimmung oder Ablehnung sowie Placebo- und Nocebo-Effekte bei der Anwendung.