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Remember the doubtful and negative comments that I originally received on this blog? ... When people said that our lifestyle was too extreme and not realistic? I admit that, had I heard about a zero waste family 8 years ago, I too, would have thought to myself: "These people are nuts, I’m sure they live deep in the woods or she's a stay-at-home mom who spends her days homemaking to reduce her family's trash." That is to say, I am not surprised by the criticism that we received. After all, the term Zero Waste was, at the time, essentially understood and used by manufacturing and waste management professionals - not the mainstream.
Looking back, I'm glad I didn't listen to nay-sayers!
With time, perseverance, and the help of the media, we were able to prove that we're not ascetic hermits, but live a normal, modern, simple life, based on experiences instead of things. Our lifestyle has been profiled in magazines, newspapers, and radios throughout the world and more than 40 television crews have visited our house! Contrary to common thinking, we do not get paid to participate in these interviews - although my teenagers do request some kind of compensation from us now:). But our hard work paid off! We shattered people's misconceptions about waste-free living and gave it a face. By showing that zero waste was possible at home (while improving one's standard of living), we galvanized thousands of people to follow our lead, and with momentum a global movement was born! It fills my eyes with tears of joy just reflecting on it; how far we've come!
Along the way, we've inspired not only the launch of hundreds of blogs (such as this Norwegian one) and startups (such as Jean Bouteille, a business offering returnable containers and liquid products in bulk to health food stores) but also the opening of countless package-free stores (such as Unverpackt, Germany's first un-packaged store). I even had the honor of inaugurating one of them: Alice's Day by Day store in March! Each week, I receive a thank-you email from a business entrepreneur. And I recently learned that photographing our family for People magazine was one of the triggers for Gregg Segal's "7 days of Garbage" series and reading that same article empowered this restaurant owner to make his business Zero Waste!
As "the Priestess of Waste-Free Living" (New York Times) and the author of Zero Waste Home , my responsibilities today include a work load that evidently interfere with my blog posts' frequency. It leaves me with a constant feeling of guilt, knowing that I am letting some of you down: But rejoice, for my radio silence here, is only a reflection of the success of the lifestyle!
My professional work has changed overtime is now entirely dedicated to shattering the misconceptions associated with the zero waste lifestyle. It gives me little time to be a professional artist anymore. Nevertheless, raising awareness about this way of life now fulfills me more than developing my portfolio. I open my home to educational tours and am consulted by large corporations who, upon noticing the growing interest for waste-free living, are looking to adapt their businesses to the new shift. I am invited to speak at universities, non profit organisations, and conferences, all over the globe, from Australia to Norway -and in Brazil, I was asked to present my lifestyle as a way of the future! In March, I accomplished my first speaking tour with stops in Quebec, Switzerland, Belgium and France. In Roubaix (a city in the north of France), 700 people came to the event: Sadly, 200 had to be sent home for lack of room, but it proved an undeniable growing interest for zero waste. In the coming months, I will be speaking at Google and Burning Man (gasp! I need an outfit), and I will take on another international speaking tour (three-weeks long) to coincide with the United Nations Climate Change Conference scheduled in the fall. As you can imagine, a speaking engagement sometimes requires flying, and therefore comes with a heavy carbon footprint, but I believe that if my talk has the power to inspire just one person to live simply and reduce his/her waste, then my trip was worth it: From the feedback that I receive, I can assure you that none of my trips has been a waste of fuel so far:).
It really is humbling to watch how fast zero waste is spreading! As an 18-year-old Au Pair, when I first came to the US, I could never have imagined becoming a public speaker, or writing a book that would be translated into Korean or, launching a movement that would be adopted globally! I feel blessed, honored and humbled. Better yet, I am full of hope for the future.
"If you have no critics, you'll likely have no success" - MalcomX
If you started a blog or business targeted to waste-free living. Please share your URL in the comments!
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(FR)
Vous souvenez-vous des commentaires que j’ai reçu au départ sur ce blog? Lorsque l’on me disait que notre mode de vie était extrême et irréaliste ?... Je reconnais que, si j’avais entendu parler d’une famille zéro déchet il y a 8 ans, j’aurais eu la même réaction, je me serais dit: “Ces gens sont fous, ils vivent probablement en pleine campagne, ou elle ne travaille pas et se préoccupe toute la journée de réduire ses poubelles » Raison pour laquelle je ne suis pas surprise des critiques que nous avons subies. Apres tout, le terme zéro déchet n’était en ce temps-là compris et pratiqué que par les fabricants et les professionnels de la gestion des déchets- pas par les ménagères.
Heureusement que je n’ai pas écouté les mauvaises langues.
Avec le temps, de la persévérance et l’aide de la presse, nous avons pu prouver que nous vivions une vie normale, moderne, et simple, basée sur les expériences et non pas les biens matériels. Notre mode de vie a aujourd’hui été profilé dans les magazines, journaux et radios du monde entier et plus de 40 équipes de télé sont passées à la maison! Contrairement à ce que beaucoup s’imaginent, nous ne sommes pas payés pour participer à ces entrevues – quoi que mes ados me demandent maintenant une compensation:). Mais nos efforts en valaient la peine ! Nous avons cassé les aprioris liés à ce mode de vie et lui avons donné une face. En montrant que le zéro déchet était possible chez soi (et pouvait ameliorer la vie) nous avons incité des milliers de personnes à suivre notre exemple, et dans cet élan, un mouvement global s’est créé ! Des larmes de joie me viennent rien que d’y penser: On vient de si loin!
Sur notre parcours, nous avons inspiré non seulement le lancement d’une centaine de blogs (comme celui-ci, en Norvégien) et d’initiatives (comme celle de Jean Bouteille, une entreprise qui offre des produits liquides en vrac et des contenants consignés aux épiceries), et mais aussi l’ouverture d’innombrables magasins de vrac dans le monde (comme Unverpackt, le premier magasin sans emballage en Allemagne): J’ai même eu l’honneur d’inaugurer celui d’Alice Bigorgne, Day by Day, en mars ! Chaque semaine, je reçois le message d’un entrepreneur me remerciant de lui avoir ouvert les yeux. Et puis j’ai appris que notre témoignage paru dans le magazine People avait incité le propriétaire d’un restaurant à en faire une enseigne zéro déchet, et l’artiste, Gregg Segal, chargé de nous photographier pour cet article, de créer une série intitulée « 7 jours de poubelles »
En tant que “le nouveau messie de l’écologie” (Paris match) et l’auteur du bestseller Zéro Déchet, j’ai de nouvelles responsabilités et un emploi du temps qui m’empêche de poster régulièrement sur ce blog. Je vis avec un sentiment constant de culpabilité, sachant que je déçois certains d’entre vous. Mais réjouissez-vous car mon silence ici n’est que le reflet du succès de ce mode de vie !
Au fil du temps mon activité professionnelle a changé : elle est aujourd’hui entièrement dédiée à casser les aprioris qui sont liés à ce monde de vie. Cela ne me laisse désormais que très peu de temps pour me consacrer à mon ancienne profession d’artiste-peintre. Néanmoins, sensibiliser le public au zéro déchet me satisfait davantage que de développer mon portfolio.
Se rendant compte de l’intérêt croissant pour le mode de vie sans déchet, de gros fabricants me consultent pour adapter leurs produits à ce nouveau tournant sociétal.
De l’Australie au Brésil, je suis aussi invitée à donner des conférences partout dans le monde, que ce soit pour un parti écolo, une université, ou une ONG. En Mars, j’ai accompli ma première tournée internationale, couvrant ainsi le Québec, la Suisse, la Belgique et mon pays natal. A Roubaix (ville située dans le nord de la France), 700 personnes sont venues m’écouter. La salle n’a malheureusement pas pu accommoder 200 d’entre elles, mais ceci a tout de même démontré l’intérêt croissant pour le zéro déchet. Il est prévu que lors ces prochains mois je donne une conférence chez Google et a Burning Man (va falloir trouver un ensemble approprié !), et que j’effectue une autre tournée internationale de 3 semaines à l’occasion de la semaine européenne de réduction des déchets et de la COP 21. Vous vous imaginez bien que ces conférences engendrent parfois un vol en avion, ce qui alourdit sérieusement mon empreinte carbone, mais j’estime que si ma présentation peut ne serait-ce qu’inspirer une seule personne, ça en valait la peine: d’après les retours que j’en ai, je peux vous assurer qu’aucun de mes déplacements jusqu’à présent n’a été un gaspillage de kérosène ;)
Cela me fait chaud au cœur de voir la vitesse à laquelle le zéro déchet se propage. La fille Au pair de 18 ans que j’étais lorsque je suis arrivée aux USA, n’aurait jamais pu s’imaginer un jour faire des discours en public, ou écrire un livre qui serait traduit en Coréen, ou lancer un mouvement qui serait adopté dans le monde entier! Ce succès est pour moi une bénédiction et un honneur. Mais ce qui me rend encore plus heureuse c’est d’avoir un espoir renouvelé dans le futur.
Si vous avez lancé un blog ou une initiative autour du zéro déchet, n’hésitez pas à partager votre site internet dans les commentaires !