2013-12-15

fall (winter) in Alberta...:-) - Edmonton, Canada

Edmonton, Canada

The English translation is below.

CZ: V druhé polovině září, v době kdy v Kanadě, tak jako všude na severní polokouli, končí léto a začíná podzim, jsme se usadili na farmě v provincii Alberta nedaleko Edmontonu. Dostali jsme tu hezkou práci se zvířaty, bylo nám nabídnuto ubytování v útulném domku v pěkném prostředí venkova, tak jsme byli rázem opět po delší době cestování a pohybu po Severoamerickém kontinentě usazeni. Po celých třech měsících pohodlná postel, teplá sprcha s vanou, věci, které má člověk běžně každý den k dispozici a příliš o tom nepřemýšlí... Po několik měsících kempování a pobytu v přírodě si toho člověk váží a užívá mnohem víc... nechci tím říci, že bychom na cestách nějak strádali, vlastně jsme se vždy v našem minivanu nebo ve stanu vyspali do růžova a i ta sprcha se vždy někde našla, i když to byla vážně občas jen studená koupel v jezeře... ale přece jen si ty civilizační výdobytky člověk užívá jinak, než když to má každý den k dispozici... Na farmě se nám hned od začátku náramně zalíbilo. Jak by taky ne, umíme si vybrat a nevzali bychom místo, kde by se nám nelíbilo:-) Je pravda, že kdekoliv jsme se tu během těch dvou a půl roku, ať už to bylo v Kanadě, USA nebo někde jinde na cestách po Střední či Jižní Americe, zapracovali a zabydleli, všude se nám dařilo a pobyt a místo samotné jsme si náramně užívali. Tady tomu nemělo být jinak. Vlastně bych řekl, že toto místo tomu všemu kralovalo. Hostitelská rodina naprosto výtečná, všichni lidé, se kterými jsme přicházeli denně do styku super, krásné místo na opuštěném venkově, nemohli jsme si to tu vynachválit.

Jak už to v Kanadě bývá, zima přichází velmi brzy, někdy mám pocit, že tu žádný podzim ani není, a hned to koncem léta skočí do mrazivé zimy... No, říjen docela ještě ušel, pár dní či dokonce týdnu bylo ještě celkem pěkně, slunečno... S příchodem listopadu se však vše změnilo jako mávnutím proutku a hned druhého dne toho měsíce přišla studená fronta, s mrazem a přeháňkami a do rána jsme měli 20 cm sněhu. Od té doby, tedy od 2. listopadu už byl každý den mrazivý a mnoho z nich i sněhových. Koncem listopadu už tu byla občas taková zima, že tu padaly teplotní rekordy, začalo to mínus dvacítkou, pokračovalo mínus pětadvacítkou až to vyvrcholilo začátkem prosince mínus pětatřícítkou. Mnoho lidí tu dokonce přes noc naměřilo mínus 42 stupňů, začátkem prosince! Šílená kosa. Jak by člověk řekl, taková, že by psa ani nevyhnal. No, a když v tom člověk má venku ještě pracovat, je to docela síla. No, obléct se dá samozřejmě i do takové teploty. Štěstí je, že zpravidla při takové zimě bývá obloha jako vymetená, bez jediného mráčku jen se sluncem zářícím na obloze. Ono to slunko sice nemá tady na severu pražádnou sílu, ale i tak, malinko zahřeje. Když ne tělo, tak aspoň duši tím, že vůbec svítí...

Horší časy nastanou, když přijdou dny oblačné, se sněhem a větrem a přitom je mínus 20. To jsme tu měli teď, po několik dní. Je to horší, než když je těch mínus 40 a svítí sluníčko. Do toho sněhu, mrazu a větru bych vážně ani toho psa nehnal.

Mnozí u nás v Evropě nechápou, jakto že tu máme už takovou zimu. No, celý pás Kanady, od středozápadu až po východ je velmi chladná oblast, a provincie Alberta, kde pobýváme, jakbysmet. Oblast Edmontonu tomu všemu kraluje a je vlastně jedním z nejchladnějších velkých měst světa, tuším že ho trumfuje tak akorát Winnipeg trochu dál na východ. Vládne tu klima obdobné tomu, co v Rusku, suché, kontinetální. Ne nadarmo se u nás říká "zima jako v Rusku". Já si to pro sebe přenazval "zima jako v Demontonu". Říká se, že je tu v Albertě nezvykle suchý vzduch. No já tedy nevím, co je na něm suchého, ale sněží nám tu o stošest jako nikde na světě a už začátkem prosince tu máme nejmíň půl metru. Naši první kanadskou zimu 2011-12 jsme strávili v horách Britské Kolumbie, v místech s nejvyšším sněhovým úhrnem na světě. No tady mi ten úhrn zatím nepřipadá o nic nižší, řekl bych, že si Edmonton přímo notuje s horami v BC.

Kanada je severská země, tak to člověk musí brát, a i když při pohledu na mapu světa člověku nepřipadá, že by většina měst v Kanadě ležela o mnoho severněji než evropská města, vězte, je tu vážně nesrovnatelně chladněji než kdekoliv v Evropě. Na našem "starém kontinentu" nás zachraňuje teplý Golfský proud. Jinak bychom tam byli zamrznutí stejně jako tady v Kanadě, možná ještě víc.

Nicméně náš čas na farmě si náramně užíváme, tak jako i dny volna. Postupně poznáváme blízké okolí, tak jako i nedaleké téměř miliónové město Edmonton. Do centra to z farmy máme 70 km, ale to je v Kanadě vzdálenost naprosto zanedbatelná.

Když ještě počasí za něco stálo, vyráželi jsme především do přírody. I když bydlíme ve velmi zemědělské oblasti, o lesy a vodu tu není nouze, tak jako kdekoliv v Kanadě. Přímo pod domkem máme krásné údolí s potokem a lesem, kam velmi rádi chodíme. Jeden víkend jsme strávili v národním parku Elk Island, kde se vyskytuje jedno z posledních stád divokých severoamerických bizonů. Jak už název napovídá, žijí tu elkové, jeleni, vlci a další zvěř.

S příchodem listopadu přišla i tuhá zima a výlety do přírody tím nadobro skončily. Na ty zimní tu zatím nemáme prostředky, takže nám zůstala ta zábava městská. Jezdíváme tedy poznávat více Edmonton. Jednou to byl zápas NHL, kdy hráli domácí Oilers s Washingtonem, podruhé zase velké kanadské finální rodeo. To byla úžasná podívaná, možná ještě i lepší než ten samotný hokej. Na edmontonské rodeo se sjíždí ti nejlepší borci z Kanady i USA a předvádí kousky, které se jen tak nevidí, tedy určitě ne v Evropě. Zaujala mě disciplína, kdy jezdec na koni lasem uloví tele, skolí je a sváže mu všechny nohy do kozelce. To celé jsou nejlepší kovbojové schopni zvládnout za neuvěřitelně pouhé 4 sekundy!

I když nejsme fanoušci nakupování a především já to vždy beru jako nutné zlo, den strávený ve West Edmonton Mallu jsme neodmítli. Až do roku 2004 by West Mall největším nákupním-zábavním centrem na světě. Je tu vážně úplně vše, na co si člověk vzpomene. Asi jsme skutečně ještě nikdy v ničem tak obrovském nebyli. Kromě nespočet obchodů se vším možným, tu mají kluziště ve velikosti hokejového ringu, ohromný aquapark nebo třeba bazény s lachtany, kde každý den probíhá vystoupení těchto mořských savců. A propo, parádní podívaná...

Takových megakomplexů je po Edmontonu rozeseto více. Má to svůj důvod, vlastně hned dva. Zaprvé, jak už jsem zmínil, v zimě tu bývá zima jako cip, takže lidé už od dob osídlování těchto končin kanadského území vyhledávali v dobách nejkrutější zimy teplo a svůj volný čas trávili po kavárnách a klubech, posléze po nákupních centrech. No a důvod druhý je fakt, že si tu lidé žijí velmi dobře. Alberta je nejbohatší provincií Kanady a především Edmonton díky obrovským zásobám nerostných surovin, si ekonomicky počíná velice dobře, ať už se jedná o ropu, zemní plyn anebo uhlí. Toho je tu například tolik, že ať člověk kopne do země, kam chce, jisto jistě narazí na uhlí, posléze pak na ropu....Jistě jste už slyšeli něco o ropných píscích, ten se tu na sever od Edmonton prosévá skutečně ve velkém. Ropa se tu objevila hned po válce, v roce 1947. To odstartovalo obrovský příliv obyvatel, který se dosud nezastavil, a vlastně neustále narůstá. Edmonton jako město vznikl teprve v roce 1905, kdy ještě na břehu řeky North Saskatchewan bydleli první osadníci v primitivních stanech. Po válce měl Edmonton už přes 100 tisíc obyvatel, a s příchodem ropy, zemního plynu a uhlí, se to město rozrostlo až na dnešní milion obyvatel. A lidí neustále přibývá, především zásluhou velké imigrace asijské populace.

Edmonton zažívá již několik let, možná i desetiletí ekonomický boom, který jako magnet přitahuje nové a nové přistěhovalce z celého světa. Za vidinou slušných peněz a lepšího života lidem, ani těm z tropických krajin, kteří v životě sníh neviděli, ani nevadí ta děsná zima, co tu půl roku vládne. Je to skutečně paradox, v ledovém království Edmontonu běžně potkáte národnosti celého světa, bílé, černé, žluté, kohokoliv.

Několik svých návštěv Edmontonu věnujeme také našemu příteli Tonymu, kterého jsme před dvěma lety potkali v horách v Jasperu na několikadenním treku. Tony tam tenkrát měl potíže, a my mu z nich pomáhali ven. No vlastně jsme tam měli potíže všichni, v srpnu, kdy mělo být teplo a slunečno, nás znenadání přes noc přepadla sněhová bouře a tam, vysoko v horách to pak bývá problém ohrožující život. Tony je nám dodnes velmi vděčný a tak jsme u něj doma kdykoliv vítání.

Pro naše drahé autíčko se však počítají dny poslední, máme problémy s těsněním na motoru, které se za ty roku dost opotřebilo, a tak hledáme kupce. Auto není jediné, pro koho to naše krásné nejenom kanadské dobrodružství pomalu končí. Romča se začátkem prosince chystá domů, už by pro nás bylo příliš komplikované a nákladné, kdyby tu v jejím těhotenství zůstávala déle. Tak i tak tu zůstala nejdéle, jak to jen v naší situaci šlo. Je to tak, ze světa a především z Kanady se domů těžko odjíždí...

EN: In the second half of September we settled on a farm in the province of Alberta, in the area of the province capital, Edmonton. We have a nice job with animals here plus the accommodation in a cozy house in a nice rural environment. Over the three months, a comfortable bed , hot shower with bathtub , comfort that most people haveavailable every day and do not think too much about it ... I do not mean that we really missed something a lot while on the road, actually we always had very decent sleep either in our van or in a tent and always some shower was available at least once-twice per week (sometime only cold bath int the lake was though :-)... but still everybody appreciates the modern achievements.

We like the life and work on the farm from the very beginning. It is true that wherever we have been settled at least for a while, either in Canada or USA, we enjoy the place and people around. This place seems to be even the best of the bests places we have been lately settled.

As common, winter comes in Canada very soon, I would even say that there is no fall here at all , the summer immediately turns to winter ... Well , October was quite OK, a few days or even a weeks were still quite nice, sunny ... With the arrival of November, however, everything changed rapidly, and the snow and frost came in huge portion. Since the 2nd November it has been freezing every day and many of them came with snow.

In late November it was here sometimes so cold that even the temperature record was broken, I believe, it all began with -20°C, then -25°C and continued until it peaked in early December with -35°C for few days . Many people had even -42°C overnight at the beginning of December. But ussually when is so cold, the sky is clear and the sun shines, though it does not provide much heat... Worse times occur when the days are cloudy , with snow and wind , then -20°C is ussually worse than those with -40°C.

Many Europeans do still not get, why Canada is so cold. Well, entire part of Canada , from the Midwest to the East is a very cool area , and the province of Alberta, where we are resided, especially. Edmonton is actually one of the coldest major cities in the world , I think that only Winnipeg can beat Edmonton. There is similar climate what Russia has, dry continental climate. Well, we use to say in Czech, cold as in Russia", when is really cold. I rename that for me, "cold as in Demonton". It is said that the air in Alberta is unusually dry. Well I do not know what exactly they call dry or humid air, but truth is, that since we came, there has been so moisture, nowdays in snow, that we have already so much of it as nowhere in the world and in early December we have at least half a meter already.

Our first winter in Canada in 2011-12 we spent in the mountains of British Columbia, in areas with the highest snowfall in the world. I would say Edmonton does not stay much behind BC when talking about snowfall.

However, we keep still enjooying our time on the farm, as well as our days off. We explore its surroundings whenever we can, as well as the nearby city of Edmonton with its million people living in. We have it about 70 km to the downtown, such a distance what does not mean anything to drive in Canada.

When the weather was still OK, we went usually out to explore countryside. Even though we live in agricultural land, forest and water is nearby, as elsewhere in Canada. Nearby our house, there is a beautiful valley with a stream where we like to go very often. One weekend we spent in Elk Island National Park , which is the habitat for one of the last wild herds of North American bison.

With the arrival of November came a tough winter time and we are more stuck with our trips to the city. So we have now more time to explore Edmonton. Once we went for a NHL game, Oilers vs Washington Capitals, the second time, we went to see Canadian Final Rodeo. That was amazing, maybe even better than the hockey event!

Although we are not fans of shopping and foremost I always take it as a necessary evil , we went for a day spent in West Edmonton Mall, until 2004, the largest shopping - entertainment center in the world. I guess we have never seen any bigger shopping complex. In addition to countless shops with everything, there is an ice hockey ring, a huge aquatic centre or even swimming pools with sea lions, where daily performance with these marine mammals is held.

Such a huge shopping malls are scattered around Edmonton. There's a reason for that, actually two of them. First, as I mentioned , in winter is freaky cold here, so people since the first arival sought for warmth in cafes and bars in such harshest winter times and later in shopping centers. And the second reason is the fact that people here live very well. Alberta is the richest province of Canada and especially Edmonton with huge source of raw materials, such as oil, gas and coal..... you have heard about oil sand, right? The north of Edmonton is the place where this huge extraction is happening. Oil was here discovered right after the Second World War, in 1947. That triggered a huge influx of population that still did not stop , and in fact continues to grow. Edmonton as a city was founded in 1905 , when it was still on the banks of the River North Saskatchewan where first settlers lived in primitive tents. After the war, Edmonton had over 100 thousand inhabitants , and with the oil discovery, the begun to grow fast to one million inhabitants today. The population is constantly growing, mainly due to the large immigration from Asia.

Edmonton is experiencing for several years, possibly a decade an anormous economic boom, which as a magnet attracts new and new immigrants from all over the world. In search for better life, even the people from tropical countries, where snow has never been seen, come and do not mind the crazy winters here, what last 6 months.

Some of our visits of Edmonton, we also stop by our friend Tony, who we met two years ago in the Jasper mountains while backpacking. Tony was in a big trouble there, and we helped him out. Actually, we were all in trouble, while August-summer backpacking turned to snow storm winter conditions right over the night, and the life-threatening problem was on. Tony is still very grateful what we did for him, we became very good friends and always love to stop to see him and his wife.

For our dear minivan , however, the last days have been counting, it has some trouble with head gasket. The car is not the only one for whom our amazing Canadian adventure coming to the end. Romča is going home soon, in early December. It would be too complicated and expensive if she stays here longer through her pregnancy. Either way, she stayed as longest here as her pregnancy and circumstances allowed. It will be really hard to leave it here, leave al the travel what we made, all the life what we have lived over last 3 years, and go back home to normal routine life...

Show more