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ANTONIO PROHÍAS, CREATOR OF THE CARTOON CHARACTER “SPY vs. SPY”.
Antonio Prohías (January 17, 1921 – February 24, 1998), born in Cienfuegos, Cuba, was a cartoonist most famous for creating the comic strip Spy vs. Spy for MAD Magazine.
In 1946, Prohías was given the Juan Gualberto Gómez award, recognizing him as the foremost cartoonist in Cuba. By the late 1940s, Prohías had begun working at El Mundo, the most important newspaper in Cuba.
In January 1959, Prohías was the president of the Cuban Cartoonists Association; after Fidel Castro seized power, he personally honored the cartoonist for his anti-Batista political cartoons. But Prohías soon soured on Castro’s policies. When he drew cartoons to this effect, he was dismissed by his newspapers, which had been taken over by Fidel Castro’s government. With his professional career in limbo, Prohías left Cuba for New York on May 1, 1960. Ten weeks later, he had sold his first work to Mad.
Although he is most famous for Spy vs. Spy, the majority of his comic strips, such as El Hombre Siniestro, La Mujer Siniestra, and Tovarich, were published mostly or only in Cuba. Altogether, only about 20 of his roughly 270 contributions to Mad were of anything other than the spy series. As a result, most of the available information on this other work comes from the Spy Vs Spy Complete Casebook (Watson-Guptill, 2001).
El Hombre Siniestro: (The Sinister Man) wore a wide-brimmed hat and overcoat and had a long pointed nose, becoming the prototype for the Spies. His description from the Spy Vs Spy Complete Casebook says it best: “A dark and dastardly character, El Hombre Siniestro thought nothing of chopping the tails off of dogs, or even the legs off of little girls. . . [he] was born out of the national psychosis of the Cuban people.”
At the time right after Castro rose to power, there was a pronounced feeling of fatality and sinisterness in Cuba, and Prohías depicted this through his twisted El Hombre Siniestro strip. He and La Mujer Siniestra can be easily compared to the Spies—although, instead of fighting against a set rival, they simply do horrible things to anyone they can find. El Hombre Siniestro debuted in Bohemia in 1956, although in later years Prohías created new strips for Zig-Zag Libre after he moved to Miami.
La Mujer Siniestra: (The Sinister Woman) Like her counterpart, La Mujer Siniestra is about the titular character causing misery for everyone else. However, unlike El Hombre Siniestro’s mostly unrelated crimes, many of her strips involve either her attempt to find love (like, for example, cuckolding someone else’s lover) or to ruin other women.
Tovarich: Tovarishch is Russian for “comrade,” and so Tovarich was meant to be both a representation of the Communist Soviet government and of Fidel Castro. He is a corrupt Soviet dictator meant to parody Fidel. However, since Castro had not yet announced he was a Communist, nobody could complain about the comic. Since the setting was Russia and not Cuba, it could not be explicitly found as criticism. When his Communist colleagues complained, he would reply, “What? What’s wrong with it? It’s not about Cuba, it’s about Russia.” Tovarich’s appearance changed through the years; originally he wore a military cap with a star and had longer hair, but in the “funeral for Agapito” picture in the Complete Casebook, he wears a typical Russian ushanka (round rabbit fur hat) with a hammer and sickle on it. Tovarich first appeared in Prensa Libre in 1959, with a sampling of strips shown in the “Nyets to You Department” in MAD #68 of January 1962. Like the Sinister Man and Woman, he was usually up to nasty tricks and getting away with them: in one strip, drawn at the height of the Cold War, he offers the hand of friendship to Uncle Sam; Uncle Sam is delighted and takes it, unaware that he is shaking the hand of a dummy while the real Tovarich is literally about to stab him in the back. Another such cartoon showed the materialism of the Politburo while denouncing the materialism of everyone else and preventing native people from acquiring wealth: A man is envisioning himself driving a luxury car, to which Tovarich dunks his head in ice water which the man emerges comatose and now only thinking of the hammer and sickle, supposedly now an obedient Communist who knows better than to think of acquiring wealth for himself. The man is then ordered to be a driver, where he is then shown chauffeuring Tovarich in a luxury car, who is smugly smoking a cigar.
The Diplomat: An extremely minor character, but noteworthy for the fact that he had his own small feature of comic strips in MAD’s Big Book of Spy vs Spy Capers and Other Surprises (Warner Books, 1982) and appeared in the MADtv “Spy vs. Spy” short, “Defection”. He also appeared in the Fall 1970 Special, in a group of strips that might be said to bear a slight resemblance to Otto Soglow’s more benign The Little King. He wears a waistcoat, black jacket with coattails, a medal and a top hat, and also sports a long, pointed nose somewhat similar to that of the Spies.
Erizo: A character who appears in the “funeral” picture in the Complete Casebook, although nothing about him or his comic is explained. He debuted in the magazine Carteles in 1948.
Oveja Negra: Also known as Black Sheep. A young boy wearing a propeller beanie, T-shirt and shorts. He appears in some of the artwork for the Complete Casebook, including the “funeral” picture. (It’s worth noting that, in the aforementioned funeral picture, Oveja Negra is the only one who appears to be mourning.) He debuted in Informacion in 1949.
Anti-Communist and Anti-Castro cartoons: Featured in The Complete Spy vs. Spy Casebook, shows arguably Prohías’ most serious cartoons, such as depicting Castro as a mermaid singing a siren song to lure sailors to their deaths, or a skeleton having difficulty eating meals with the caption “Gentlemen, it is very difficult to eat with a hammer and sickle!”
He died of cancer at age of 77 and is buried in Woodlawn Park Cemetery and Mausoleum (now Caballero Rivero Woodlawn North Park Cemetery and Mausoleum) in Miami, Florida.
CUBA PHOTOS.
ANTONIO PROHIAS, CREADOR DE LOS DIBUJOS ANIMADOS “EL HOMBRE SINIESTRO”.
Antonio Prohías (17 de enero de 1921, Cienfuegos, Cuba – 24 de febrero de 1998, Miami, Estados Unidos) fue un caricaturista cubano. Recordado por ser el autor de la tira cómica Spy vs. Spy (1961-1990) para la revista MAD.
A fines de la década de 1940 comenzó a trabajar como caricaturista en el periódico El Mundo. Entre sus tiras cómicas destacan El Hombre Siniestro, La Mujer Siniestra, Tovarich, El diplomático, Erizo y Oveja negra, que fueron publicadas mayormente en Cuba. Ya para fines de la década de 1950, era el presidente de la Asociación de Caricaturistas de Cuba y considerado como un caricaturista político reconocido internacionalmente.
En 1946, Prohias recibió el premio Juan Gualberto Gómez, reconociéndolo como el dibujante más importante en Cuba. A fines de 1940, Prohias había comenzado a trabajar en El Mundo, el periódico más importante de Cuba. En enero de 1959, Prohias era el presidente de la Asociación Cubana de dibujantes, después de que Fidel Castro tomó el poder, él personalmente honrado el caricaturista de sus anti-Batista caricaturas políticas. Pero pronto se agrió Prohias sobre las políticas de Castro. Cuando dibujaba caricaturas en este sentido, fue despedido por sus periódicos, que habían sido tomadas por el gobierno de Fidel Castro.
Con el triunfo de la Revolución cubana, y siendo opositor al nuevo régimen, decidió abandonar Cuba el 1° de mayo de 1961 y mudarse a Nueva York con su hija Marta. Sin saber inglés, su hija lo ayudó como traductora cuando se dirigió a la revista MAD para buscar un trabajo allí, diez semanas más tarde, había vendido su primera obra a Mad. Pero antes de esto y encontrándose sin dinero, tuvo que trabajar en una fábrica de ropa por las noches para mantenerse.
Pronto fue contratado por MAD, comenzando con su más famosa caricatura Spy vs. Spy, que en un comienzo tuvo un sentido político contrarrevolucionario hacia el gobierno de Cuba, correspondiente a la llamada Guerra Fría, pero que siguiendo el estilo de humor negro de MAD, se fue transformando en una tira cómica que reflejaba las confrontaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética y posteriormente en una popular tira de humor negro. Aparte de Spy vs. Spy, Prohías también aportó con aproximadamente 270 otras contribuciones. Siguió trabajando en MAD hasta su retiro en 1990, por enfermedad. Su retiro no significó el fin de Spy vs. Spy, la que siguió siendo dibujada por George Woodbridge, Bob Clarke y Duck Edwing (1988), Dave Manak en la década de 1990, y desde 1997 por Peter Kuper.
El personal de Mad vez en cuando se tomaba vacaciones en grupo, viajando en masa a otros países. Prohias tomaron parte en estas vacaciones, cuando es posible, sino como un exiliado cubano, tuvo problemas para ganar la admisión en algunos países, y en el aeropuerto antes de las vacaciones a Italia, un funcionario del aeropuerto dijo: “Usted puede irse si quiere, pero se puede no volver nunca más. ” Después de que el grupo regresó, presentó un dibujo a MAD editor William M. Gaines, que era de él, con los espías a sus pies, dejando que su corazón volar sobre los funcionarios del aeropuerto enojados con el resto de la banda MAD, con una nota en la parte inferior, que, traducido, dice: “el señor Gaines, mi corazón siempre viajará con usted.”
A pesar de que es el más famoso de Spy vs Spy, la mayoría de sus historietas, como El Hombre Siniestro, La Mujer Siniestra, y Tovarich, fueron publicados en su mayoría sólo en Cuba. En total, sólo 20 de sus alrededor de 270 contribuciones a Mad eran de otra cosa que la serie de espías. Como resultado, la mayoría de la información disponible sobre esta otra obra proviene del Libro de Casos Spy vs Spy completo (Watson-Guptill, 2001).
El Hombre Siniestro: (El Siniestro) llevaba un sombrero de ala ancha y un abrigo y tenía una nariz larga y puntiaguda, convirtiéndose en el prototipo de los espías. Su descripción del Libro de Casos Spy vs Spy completo lo dice mejor: “Un personaje oscuro y vil, El Hombre Siniestro pensó nada de cortar las colas de los perros, o incluso las piernas de las niñas … [que] nació de la psicosis nacional del pueblo cubano “. En el momento justo después de que Castro llegó al poder, había un sentimiento pronunciado de la mortalidad y la siniestralidad en Cuba, y Prohias representa esto a través de su retorcida tira de El Hombre Siniestro. Él y La Mujer Siniestra se pueden comparar fácilmente con los espías, aunque, en lugar de luchar contra un rival de grupo, ellos simplemente hacen cosas horribles a cualquier persona que pueda encontrar. El Hombre Siniestro se estrenó en Bohemia en 1956, aunque en los últimos años Prohias creó las tiras de nuevas versiones de Zig-Zag Libre después de que él se mudó a Miami.
La Mujer Siniestra: (La mujer Siniestro) Al igual que su contraparte, La Mujer Siniestra es sobre el personaje principal que causa la miseria de los demás. Sin embargo, a diferencia de los delitos relacionados en su mayoría de El Hombre Siniestro, muchos de sus tiras supone ni su intento de encontrar el amor (como, por ejemplo, ponerle los cuernos a alguien amante) o a la ruina a otras mujeres.
Tovarich: Továrisch es el ruso para el “camarada”, y así Tovarich estaba destinado a ser a la vez una representación del gobierno soviético comunista y de Fidel Castro. Él es un dictador corrupto Soviética significó a la parodia de Fidel. Sin embargo, desde que Castro todavía no había anunciado que era un comunista, nadie se puede quejar de lo cómico. Dado que el entorno era Rusia y Cuba no, no podría ser encontrado de forma explícita como una crítica. Cuando sus colegas comunistas se quejaron, él respondía: “¿Qué? ¿Qué hay de malo en ello? No se trata de Cuba, se trata de Rusia”. Aparición Tovarich cambió con los años, originalmente llevaba una gorra militar con una estrella y tenía el pelo más largo, pero en el “funeral de Agapito” imagen en el Libro de Casos completo, que lleva un típico ushanka Rusia (sombrero redondo de piel de conejo) con un martillo la hoz y sobre el mismo. Tovarich apareció por primera vez en la Prensa Libre en 1959, con un muestreo de las tiras de muestra en el “Departamento Nyets a ti” en MAD # 68 de enero de 1962. Al igual que el hombre siniestro y la mujer, que era por lo general hasta trucos sucios y llegar lejos con ellos: en una tira, dibujada a la altura de la Guerra Fría, que ofrece la mano de la amistad al Tío Sam, el Tío Sam está encantada y se lo lleva , sin saber que él está sacudiendo la mano de un maniquí, mientras que el real Tovarich es, literalmente, a punto de apuñalarlo por la espalda. Otro dibujo animado como mostró el materialismo del Politburó al tiempo que denunció el materialismo de los demás y evitar que las personas nativas de la adquisición de la riqueza: Un hombre está imaginando a sí mismo conducir un coche de lujo, a la que Tovarich hunde la cabeza en agua helada que el hombre emerge en estado de coma y ahora sólo pensando en la hoz y el martillo, supuestamente ahora un comunista obediente que sabe mejor que pensar en la adquisición de riqueza para sí mismo. El hombre entonces se ordenó para ser un conductor, donde se muestra entonces chaffuering Tovarich en un coche de lujo, con aire de suficiencia que está fumando un cigarro.
El diplomático: Un personaje muy pequeño, pero notable por el hecho de que él tenía su propia característica pequeña de las tiras cómicas en el Gran Libro de MAD de alcaparras Spy vs Spy y otras sorpresas (Warner Books, 1982) y apareció en el MADtv “Spy vs Spy “corto” deserción “. Él también apareció en el otoño de 1970 Especial, en un grupo de bandas que podría decirse que tener un ligero parecido a la más benigna Otto Soglow de El Pequeño Rey. Lleva un chaleco, chaqueta negro con faldones, una medalla y un sombrero de copa, y también se divierte una nariz larga y puntiaguda algo similar a la de los espías.
Erizo: Un personaje que aparece en el “funeral” de imagen en el Libro de Casos completa, aunque no hay nada sobre él o su comic se explica. Debutó en la revista Carteles en 1948.
Oveja Negra: También conocido como Negro Ovejas. Un muchacho joven que llevaba un gorro de la hélice, camiseta y pantalones cortos. Él aparece en algunas de las ilustraciones para el Libro de Casos completo, incluyendo el “funeral” de imagen. (Vale la pena señalar que, en el funeral de la imagen anterior, Oveja Negra es el único que parece estar de luto.) Debutó en la Informacion en 1949.
Caricaturas anti-comunistas y anti-Castro Apareció en The Spy vs Casebook completo espía, muestra sin duda los dibujos animados más graves Prohias ‘, como que representa a Castro como una sirena cantando un canto de sirena para atraer a los marineros a la muerte, o un esqueleto que tiene dificultad para las comidas con el título “Señores, es muy difícil de comer con una hoz y el martillo!”
Él murió de cáncer a los 77 años y está enterrado en el cementerio de Woodlawn Park y el Mausoleo (ahora Caballero Rivero Woodlawn North Park Cementerio y Mausoleo) en Miami, Florida.
Wiki/Prohias/InternetPhotos/YouTube/TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY/ HOLLYWOOD.
Arnoldo Varona, Editor.