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CUBA: EL MUSEO MUNDIAL DEL AUTOMOBIL.
En enero de 2014 se cumplieron 55 años del triunfo de la Revolución Cubana, que, contra todo pronóstico, sigue vivita y coleando. Tan viva como los automóviles clásicos que datan de aquella época y que han convertido a la isla caribeña en un museo rodante.
Parece EEUU en los años 50… Pero es Cuba en pleno siglo XXI.
Hace unas semanas volví a ver por enésima vez ‘Regreso al futuro’ y, la verdad, al salir del aeropuerto de La Habana, capital de Cuba, experimenté lo mismo que Marty McFly (Michael J. Fox) cuando el DeLorean lo llevó a la década de los años 50. De hecho, en ciertas zonas de La Habana, como, por ejemplo, su centro histórico, es como si el tiempo si hubiera detenido durante los citados 55 años desde que el Ejército Rebelde derrocara la dictadura de Fulgencio Batista para dar paso a otro régimen sin libertad… Y sin excesos.
Y es que uno de los primeros lujos burgueses que fue casi prohibido en Cuba tras la llegada al poder de Fidel Castro fue el automóvil. De hecho, fue a partir de triunfar la rebelión castrista cuando el Gobierno Revolucionario comenzó a entregar los vehículos que había requisado –grandes berlinas estadounidenses de la década de los 50– dependiendo de las necesidades de la población. Y en un Estado como el cubano los automóviles existentes pasaron a manos de las autoridades, deportistas de elite, celebridades y acólitos del régimen y, por supuesto, también los ‘elegidos’. Y todos aquellos que quisieran comprar un vehículo, primero tenían que hacer méritos –por ejemplo, emigrando a trabajar a países ‘amigos’ del régimen castrista como la desaparecida URSS, China o Vietnam– durante años.
Una vez transcurrido ese periodo de meritocracia y con el beneplácito del Estado cubano en forma de autorización –también conocida como ‘La carta’–, el ciudadano ejemplar utilizaba el dinero ahorrado durante su estancia en el extranjero en la adquisición de un vehículo de segunda mano –procedente de alquiladoras o del parque móvil del Estado– o de la industria automovilística soviética (Lada).
Los cubanos son los mejores mecánicos
Y ese ha sido el parque automovilístico en Cuba que ha pervivido durante décadas hasta que los extenuados y amortizados vehículos dijeron basta y dejaron de circular. Pero los cubanos, que pueden ser considerados los mejores mecánicos del mundo, supieron adaptarse a las circunstancias y arreglaron, modificaron y modernizaron las grandes berlinas estadounidenses de la década de los 50 hasta donde pudieron y llegaron sus posibilidades, convirtiendo los coches en una suerte de ‘Frankenstein con ruedas’.
Pero en la mayoría de los casos, debido a la falta de repuestos o de dinero para comprarlas, además del deterioro que causa el ambiente salino en los motores, las grandes berlinas americanas quedaron varadas en los garajes o las explanadas a la espera de tiempos mejores. Todo cambió hace cinco años, cuando el Gobierno cubano permitió la importación de motores procedentes en su mayoría de México. Y esas mecánicas de segunda mano, obsoletas en su país de origen pero vendidas en Cuba por unos 3.000 euros, eran ‘ultimísima tecnología’ para la realidad cubana. De modo que los prodigiosos mecánicos cubanos resucitaron miles de berlinas estadounidenses trasplantando corazones –en su mayoría de origen Nissan– a Studebaker, Buick y Chevrolet. Eso sí, se trataba de resurrecciones sin homologaciones de ningún tipo ni cumpliendo estándares seguridad ni mucho menos en cuanto a emisiones de gases contaminantes se refiere. Ni la Euro 1 superarían los clásicos cubanos que ruedan por la isla caribeña… En este vídeo puedes ver algunos de los clásicos resucitados circulando por las calles de La Habana.
En La Habana.
..Sea como fuere, la particular y azarosa idiosincrasia cubana ha permitido que los apasionados de los coches nos encontremos en ciudades como La Habana un auténtico museo del automóvil rodante, sonante y disfrutable. Mires donde mires, sobre todo en el centro histórico de la capital cubana, te puedes encontrar con estampas como las ilustran este reportaje. Es como estar en la hollywoodiense Hill Valley de ‘Regreso al futuro’, pero en pleno siglo XXI y sin trucos de cartón piedra. Cuando contemplas medio anonadado que esas joyas cincuentonas aún siguen casi como el primer día, circulando, petardeando como si fueran avionetas de la II Guerra Mundial y quemando diésel y expulsando sospechosos humos de varios colores, sólo puedes agradecer a Fidel Castro la aplicación de ‘políticas antiburguesas’.
Pero sobre todo hay que quitarse el sombrero ante los cubanos por su ingenio y maestría para adaptarse a las adversidades, lo que pone de manifiesto que la teoría de la evolución aplicada al automóvil cuenta con un botón de muestra inmejorable en la isla caribeña. Porque lo que es innegable es que los cubanos lo han tenido siempre difícil: desde la colonia española, pasando por las distintas dictaduras de Machado y Batista alimentadas por el ‘Tío Sam’ hasta la actual de Castro que ya dura 55 años. Una realidad difícil, angustiosa e injusta y ante la que los cubanos sólo saben poner buena cara, una bonita sonrisa y un buen humor contagiables.
El taxi, salida profesional para muchos cubanos.
Como el que transmitía Odalys, una joven cubana licenciada en Filología Inglesa, quien ante los ridículos 25 dólares (18,5 euros) –los mismos que percibe un facultativo médico– que ganaba al mes como profesora de la lengua de Shakespeare, se pasó al taxi, salida profesional que han tomado miles de cubanos ante la falta de oportunidades y los insultantes sueldos oficiales. Odalys lleva desde hace dos años conduciendo con admirable soltura un desvencijado y chirriante Buick Roadmaster resucitado con un motor diésel “Nixan” –como pronuncia para referirse a Nissan– convertido en taxi privado. .. “Soy una afortunada”, explica Odalys entre sonrisas, mientras se afana en hacer girar el enorme volante de su ‘american cab’ [taxi estadounidense, como se denominan estas joyas rodantes en Cuba], que es una jaula de grillitos y cigarras, pues cada bache se convierte en un festival de crujidos que hacen temer que el vehículo vaya a desarmarse.
..(El precio del petroleo) es un factor determinante en Cuba, pues a pesar de que la isla caribeña recibe cada año miles de barriles de petróleo ultrabarato procedente de Venezuela, en Cuba el oro negro es de verdad un líquido muy preciado, teniendo en cuenta que el sueldo medio oficial son los citados 25 dólares. En las gasolineras cubanas, en las que nunca hay desabastecimiento, se comercializan –además del diésel con un precio de 1,30 CUC [0,95 euros]– tres tipos de gasolinas: la que cuesta 1 CUC (0,73 euros), de muy mala calidad y sólo apta para los ciclomotores; la de 1,20 CUC (0,88 euros), regular de 90 octanos y que suelen consumir la mayoría de los cubanos; y la de 1,40 CUC (1,02 euros). Esta última gasolina es la que está obligado a repostar todo coche de alquiler y de no hacerlo así, el propio operario de la gasolinera perdería su puesto de trabajo. Y soplones del régimen hay en todas las esquinas…
Los cubanos, muy respetuosos al volante.
Como también es abundante la presencia policial en cada rincón, en cada calle, en cada carretera. Lógico que en las autovías todos los cubanos respeten los límites de velocidad y las normas, y aun así muchas veces se producen multas por ‘apreciación’ del agente [es decir, por el artículo 33] o por el ‘bastón’ [cinemómetro] a falta de radares fijos. Y las multas por exceso de velocidad equivalen a 36 CUC [26,30 euros], un dineral para el pueblo cubano. Aunque siempre queda el recurso de “Tíreme un cable, agente”, una forma sutil de sugerir la ‘mordida’… Nada nuevo bajo el sol.
Museo de la Revolución Cubana: de visita obligada
Una visita obligada es el Museo de la Revolución Cubana, que se encuentra en el antiguo Palacio Presidencial, utilizado por varios mandatarios de Cuba, el último de ellos Fulgencio Batista, quien huyó antes de que las tropas revolucionarias tomaran La Habana en 1959. Además, de empaparte de propaganda del movimiento revolucionario que llevó a Fidel Castro al poder en Cuba, existe un edificio en la parte trasera, denominado ‘Pabellón Memorial Granma’ –en homenaje al yate de 13 metros de eslora que fue utilizado para trasladar a Fidel Castro y el Che Guevara junto a otros 80 revolucionarios desde Tuxpan (México) hasta Cuba en 1956– en donde podrás contemplar avionetas o vehículos relacionados con la Revolución, como el Land Rover Defender utilizado por Fidel Castro en la guerra de ‘liberación’, o el Pontiac Streamliner, usado para transportar armas durante la contienda.
Autobild.es/Gabriel Jimenez/Excerpts/InternetPhotos/www.thecubanhistory.com
CUBA: El Museo Mundial del Automobil.
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor
Castillo del Morro, La Habana, Cuba. Cuba en Fotos.
CUBA: THE WORLD AUTOMOBILE MUSEUM .
They January 2014 marked the 55 years of the triumph of the Cuban Revolution, which, against all odds, still alive and kicking. As alive as classic automobiles dating from that era and have turned the Caribbean island into a rolling museum.
It seems USA in the 50s … But Cuba in the XXI century.
A few weeks ago I saw for the umpteenth time ‘Back to the Future’ and, frankly, to leave Havana, capital of Cuba airport, I experienced the same as Marty McFly (Michael J. Fox) when the DeLorean took him to the decade of the 50s. Indeed, in certain areas of Havana, for example, its historic center, it is as if time had he held for 55 years since said that the rebel army overthrew the dictatorship of Fulgencio Batista give way to another regime without freedom … and without excess.
And one of the first bourgeois luxuries was almost banned in Cuba after the rise to power of Fidel Castro was the car. In fact, it was successful from the Castro revolt when the revolutionary government began delivering vehicles were requisitioned-large American sedans from the 50s – depending on the needs of the population. And in a state like Cuban existing cars were handed over to the authorities, athletes, celebrities and acolytes of the regime and, of course, the ‘chosen’. And all those who want to buy a vehicle, they first had to make merit-for example, migrating to work in countries ‘friends’ of the Castro regime as the former USSR, China or Vietnam for years.
Once this period has elapsed meritocracy and with the approval of the Cuban State authorization form, also known as’ La carta’-Abiding Citizen used the money saved during their stay abroad in the purchase of a used vehicle -from mobile alquiladoras or state park or the Soviet car industry (Lada).
Cubans are the best mechanics
And that has been the fleet in Cuba that has survived for decades until exhausted and amortized said enough vehicles and stopped circulating. But the Cubans, who can be considered the best mechanics in the world, able to adapt to the circumstances and trimmed, modified and modernized large American sedans of the 50s as far as they could and got their chances, converting the car into a sort of ‘Frankenstein on wheels’.
But in most cases, due to lack of spare parts or money to buy further deterioration causing the saline environment in engines, the big American sedans were stranded in garages or concourses waiting for better times . Everything changed five years ago, when the Cuban government allowed the importation of engines coming mostly from Mexico. And these mechanical secondhand, obsolete in their country of origin but sold in Cuba for about $ 3,000, were ‘very latest technology’ to the Cuban reality. So prodigious mechanical resurrected thousands of Cuban Americans transplanting hearts sedans-mostly-to source Nissan Studebaker, Buick and Chevrolet. Yes, it was resurrections approvals without any safety or compliance standards far as to emissions of greenhouse gases are concerned. Neither exceed Euro 1 Cuban classics that roll down the Caribbean island … In this video you can see some of the classic raised circulating through the streets of Havana.
Havana, back to the future.
Anyway .. the particular idiosyncrasies and random Cuban has allowed car enthusiasts find us in cities like Havana a veritable museum of automobile wheels, sounding and enjoyable. Everywhere you look, especially in the historic center of Havana, you can find pictures like this report illustrate. It’s like being in the Hollywood Hill Valley “Back to the Future ‘, but in the XXI century without tricks plasterboard. When you look stunned means that these gems are still in their fifties almost like the first day, circulating, sputtering like aircraft of World War II and burning diesel fumes and driving suspects of various colors, can only thank Fidel Castro applying ‘policies anti-bourgeois’.
But above all you have to tip my hat to the Cubans for their ingenuity and expertise to adapt to adversity, which shows that the theory of evolution applied to the automobile has a unbeatable button shown on the Caribbean island. For what is undeniable is that Cubans who have had long difficult: from the Spanish colony, through the various dictatorships of Machado and Batista fed by ‘Uncle Sam’ to the current de Castro that has lasted 55 years. A difficult, distressing and unjust reality and to which only the Cubans know how to put a good face, a nice smile and a good contagiables humor.
Taxi, professional outlet for many Cubans.
As the transmitting Odalys, a young Cuban woman graduate in English Philology, who before the ridiculous 25 dollars (18.5 euros)-the same as that perceived medical practitioner-earned monthly as a teacher of the language of Shakespeare, he switched to taxi for careers that have taken thousands of Cubans at the lack of opportunities and insulting official salaries. Odalys takes two years with admirable ease driving a rickety and creaky Buick Roadmaster raised with a diesel “Nixan” engine-like to refer to pronounce Nissan-turned private taxi. .. “I’m a lucky,” explains Odalys between smiles as he strives to turn the huge wheel of his ‘american cab’ [American taxi, as they are called these mobile gems in Cuba], which is a cage of crickets and cicadas because every bump becomes a festival of crunches to fear that the vehicle will disarm.
.. (The price of oil) is a determining factor in Cuba, because even though the Caribbean island each year receives thousands of barrels of ultra-cheap oil from Venezuela, in Cuba the black gold is really a precious liquid, having note that the official average salary is $ 25 said. In the Cuban stations, where there is never shortage, it also sells diesel-priced at ₱ 1.30 [0.95 EUR] – three types of gasoline: it costs 1 CUC (0.73 euros), of very poor quality and only suitable for mopeds; that of 1.20 CUC (0.88 euros), regular 90 octane and usually consume most of the Cubans; and of 1.40 CUC (1.02 euros). The latter is the gasoline that is required to refuel all rental car and did not do so, the operator of the gas station itself would lose their jobs. And the regime’s snitches on every corner …
Cubans, very respectful drivers.
As is also plenty of police presence in every corner, on every street, on every road. Logical that the highways all Cubans respect speed limits and rules, yet often fines are produced by ‘assessment’ of the agent [ie, by Article 33] or the ‘stick’ [cinemometer] to lack of fixed radars. And the fines for speeding 36 CUC equals [26,30 euros], a fortune for the Cuban people. Although there is always the remedy of “Shoot Me wire, agent”, a subtle way of suggesting the ‘bite’ … Nothing new under the sun.
Museum of the Cuban Revolution: a must
A must visit is the Museum of the Cuban Revolution, located in the former Presidential Palace, used by several leaders of Cuba, the last of them Fulgencio Batista, who fled before the revolutionary forces took Havana in 1959. Moreover, to soak propaganda of the revolutionary movement that brought Fidel Castro to power in Cuba, there is a building in the back, called ‘Flag Memorial Granma’ in homage to the yacht of 13 meters in length that was used to transport Fidel Castro and Che Guevara with 80 other revolutionaries from Tuxpan (Mexico) to Cuba in 1956 – where you can see planes or related to the Revolution, as the Land Rover Defender used by Fidel Castro in the war of ‘liberation’, or Pontiac vehicles Streamliner, used to carry weapons during the war.
Autobild.es / Gabriel Jimenez /Excerpts/ InternetPhotos / www.thecubanhistory.com
CUBA: The World Automobil Museum.
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor