Newcastle speelde na de Kerstdagen een home game tegen Arsenal. Bij ons keerde Cheick Tiote terug na een schorsing en hik startte meteen in de basis. Dit gegeven ging ten koste van Hatem Ben Arfa, die hierdoor weer plaats moest nemen op de bank. Bij Arsenal ontbraken playmaker Mesut Ozil en Welshman Aaron Ramsey.
Newcastle United start agressief en heeft Arsenal meteen bij de strot. The Toon zet meteen druk en Arsenal weet zich geen raad met het zeer felle begin van the Magpies. Hierdoor hebben wij veruit meer balbezit en zijn we de betere ploeg. Het duel speelt zich in een bijzonder hoog tempo af en ondanks dat er in de eerste twintig minuten geen grote kansen waren te noteren was het duel wel boeiend. Newcastle krijgt in de twintiger minuten via onze opkomende rightback Mathieu Debuchy mogelijkheden, maar door een mistouch en een schot wat naast ging bleef Arsenal erger bespaart. The Gunners gokken en loeren op uitbraken door middel van snelle omschakeling wanneer wij balverlies leden. Echter kwam men niet verder dan wat schoten vanaf de tweede lijn die geen gevaar opleverde. Per Mertesacker kreeg namens hen de beste mogelijkheid, maar zijn schot ging naast. De Duitser kon vanuit randje box aanleggen nadat een voorzet uit onze box werd verwijderd. Na deze mogelijkheid bleef the Toon nog steeds de betere ploeg aangezien zij stukken agressiever waren dan Arsenal en men druk bleef uitoefenen. Daarbij won het vele duels en zat the Toon Arsenal flink op de hielen. De spelbepalers zoals Cazorla kwamen niet in het stuk voor, dit vooral door een heel fel spelende Mathieu Debuchy. Newcastle krijgt in de slotfase van deze helft twee enorme mogelijkheden op de voorsprong. Na een fout in de opbouw van Arsenal, Newcastle zette goed druk, kwam Vurnon Anita in balbezit. Onze landgenoot lanceert door een breedtepass Mathieu Debuchy. Onze Fransman zit zijn schot geblokt worden en pikt Moussa Sissoko hierdoor de vrije bal op. Sissoko bedenkt zich geen moment en vuurt een snoeihard schot richting doel. Arsenal goalie Szcesny verricht een top save en bokst de bal over het doel. Uit de resterende corner komt de bal bij de tweede paal waar rightback Debuchy de bal diagonaal richting doel weet in te koppen. We kenden enorme pech dat Theo Walcott zich bij the far post bevond, waardoor hij de bal van de lijn kon halen. Een doelpunt bleef hierbij uit. Referee Lee Probert fluit deze helft uit en beide teams gaat met de brilstand op het bord aan de thee. Newcastle verdiende op basis van deze helft zeker de voorsprong, want het was simpelweg de betere ploeg en was tevens de bovenliggende partij.
Newcastle keert met dezelfde elf spelers het veld in. Zoals benoemd waren wij de bovenliggende partij in de eerste helft en hadden we Arsenal bij de strot. The Gunners openen wel beter in deze helft, maar gevaarlijk wordt men niet. Toch was het Newcastle die de eerste dreiging kende. Een voorzet, na een goede aanval, van Vurnon Anita valt tussen de uitkomende Arsenal goalie Szcesney en de spelers, maar niemand pikt de vrije bal in the box op, waardoor Arsenal de bal kan weg werken. Arsenal blijft overigens wel druk uitoefenen en kent meer balbezit. Newcastle komt meer in de problemen en lijdt meer balverlies, maar groot averij blijft ons ondanks dit gegeven bespaart. Arsenal kan geen kansen creëren en is niet dreigend. The Magpies worden gesteund door hun hondstrouwe aanhang aangezien de sfeer bijzonder goed is op St. James’ Park. Met nog een half uur op de klok blijft het duel boeiend en interessant. The Toon Army scandeert de naam van Ben Arfa aangezien hij aan de warming-up begonnen is. Vlak hierna komt Ben Arfa erin voor Yoan Gouffran die een staande ovatie krijgt, Ben Arfa krijgt een warm welkom. In de 65e minuut komt Arsenal op een 0-1 voorsprong. Na een goedkoop gegeven free kick draait de vrije trap in onze box en kiest Olivier Giroud goed positie en schampt hij de bal met zijn hoofd langs doelman Tim Krul, tussenstand 0-1. Ondanks een licht overwicht is de voorsprong niet geheel terecht.
Vlak na deze goal ontsnapt the Toon aan een grotere voorsprong. Door een compleet mislukte offside trap wordt een steekpass dwars door ons centrum richting Giroud ons bijna fataal. De Fransman stuit echter op onze doelman Tim Krul en in de rebound wordt de lob van Theo Walcott van de lijn gehaald door Fabricio Coloccini. Giroud schiet hieruit de bal naast na een volley. Newcastle United is na deze goal in de war en komt er even niet meer uit. Pas in de zeventiger minuten kan men zich herpakken en weer druk uitoefenen op Arsenal. Er wordt aanvallend ingegrepen, want Shola Ameobi komt in de ploeg voor een sterk spelend Vurnon Anita. We kunnen ons opmaken voor een interessant laatste kwartier. Het duel wordt grimmiger en zowel Rosicky als Flamini lopen bij Arsenal tegen gele kaarten aan. De toon is gezet voor een Toon kwartiertje. We bevinden ons in de 78e minuut als manager Alan Pardew zijn laatste wissel door, Moussa Sissoko wordt vervangen door Massadio Haidara. Wederom een offensieve wissel aangezien Haidara als verdediger aanvallende intenties kent. Arsenal komt een paar minuten later enorm goed weg, want doelman Sczesney verwerkt een terugspeelbal bijzonder slecht door de bal vol tegen het hoofd van onze druk zettende aanvaller Loic Remy. De bal gaat maar rakelings naast en Remy is even out of space. De slotfase begint van dit duel en the Toon zet alles op alles om minimaal een punt uit dit duel te slepen. De druk wordt opgevoerd en men zet the Gunners onder druk. Echter zien we tot de 86e minuut geen grote kansen aangezien de goede eindpass ontbreekt en een roller van Ameobi in de handen belandt van Arsenal goalie Sczesney. We naderen the stoppage time en we zien hetzelfde als hiervoor is weergeven. De eindpass ontbreekt en een goede kans hebben we niet gezien. The stoppage time gaat in en we zien een prima actie van Ben Arfa uiteindelijk niet doeltreffend afgerond worden aangezien zijn shot in het zijnet belandt. We bevinden ons in de laatste minuut als we een corner mee krijgen waarin onze goalie Tim Krul meegaat. De bal wordt uit the box gelanceerd en we zien uiteindelijk de afvallende bal naast verwerkt worden door Ben Arfa. Lee Prober blaast het duel af en zodoende verliest the Toon en boekt Arsenal hiermee een gestolen zege. Arsenal was doeltreffend in een fase dat men beter was dan ons. De rest van het duel was in onze handen en doen we ons zelf uiteindelijk te kort. Final score, 0-1.
Newcastle United: Tim Krul; Mathieu Debuchy, Fabricio Coloccini (C), Mike Williamson, Davide Santon; Cheick Tiote, Vurnon Anita (’75 Shola Ameobi), Yohan Cabaye; Moussa Sissoko (’78 Massadio Haidara), Loic Remy, Yoan Gouffran (’62 Hatem Ben Arfa).
Arsenal: Wojciech Szczesny; Bacary Sagna, Per Mertesacker (C), Laurent Koscielny, Kieran Gibbs (’70 Mikel Arteta); Mathieu Flamini, Jack Wilshere; Theo Walcott (’80 Carl Jenkinson), Tomas Rosicky, Santi Cazorla; Olivier Giroud (’85 Nicklas Bendtner).
Goals: ’65 0-1 Olivier Giroud (Arsenal)
Referee: Lee Probert
Yellow Cards: Olivier Giroud, Mathieu Flamini & Tomas Rosicky (all Arsenal)
Red Cards: None
Attendance: 51, 161