Coincé entre Massif Central et Aquitaine, le Lot regorge d’attraits majeurs. Voici 10 excellentes raisons de vous laisser tenter.
1. Pour ses villages de carte postale
Certains figurent en effet dans le club très fermé des plus beaux villages de France: Loubressac, Autoire, Carennac, Cardaillac, Capdenac-le-Haut.
Et surtout Saint-Cirq-Lapopie, qui offre un délicieux spectacle visuel d’en bas mais aussi d’en haut. En surplomb du Lot, une poignée de maisons de pierre blonde s’agrippent avec grâce à un fier piton rocheux. Résultat: l’un des plus beaux exemples de cohésion entre la nature et l’œuvre des hommes.
Le petit village résonnait jadis de l’activité de ses artisans spécialisés dans la fabrique de chaudrons et d’objets en buis. Leurs ateliers ont désormais fait place aux boutiques et restaurants.
2. Pour le charme de Cahors
Au Moyen Âge, celle qui fut l’antique Divona-Cadurcorum devient l’une des plus riches cités marchandes de son époque.
Aujourd’hui, Cahors se présente comme un véritable conservatoire d’architecture médiévale: façades en brique et pans de bois, hautes maisons à arcades, placettes craquantes et une trentaine de jardins secrets à dénicher ici et là.
Cahors, c’est aussi l’un des plus beaux marchés du pays, classé marché d’exception de France (place Chapou le mercredi et le samedi).
Autre merveille à ne pas manquer: à la sortie de la ville, la rivière Lot passe sous le Pont Valentré, l’un des plus splendides ponts fortifiés de la planète, édifié au 14e siècle.
3. Pour ses vins de caractère
« Si tu vois tes doigts à travers la robe du vin, alors ce n’est pas du Cahors », avertit le dicton. Celui que l’on appelait « vin noir » était apprécié au Moyen Âge dans les cours royales d’Europe.
Aujourd’hui protégé par une AOC, le vignoble s’étend en aval de Cahors.
Trois crus qui travaillent le malbec
Le vignoble produit des crus renouant avec la réputation de vin exceptionnel grâce à des domaines qui travaillent autrement le malbec, son cépage principal:
au « Clos d’un Jour », on élève les vins en jarres de terre cuite pour en faire ressortir le fruit;
« Clos Triguedina » propose quant à lui un ‘ New Black Wine ’ aux grappes chauffées au four avant d’être pressées, pour un vin plus concentré;
au « Château du Cèdre », qui vinifie en bio, on découvre un malbec façon porto, doux mais moins sucré que son homologue portugais.
www.vindecahors.fr.
4. Pour ses merveilles d’art préhistorique
Comme la grotte de Pech Merle, qui contient une centaine de figurations animales et humaines – dont d’émouvants chevaux ponctués - mais aussi des empreintes de pas laissées dans la glaise.
Le tout dans un décor naturel de concrétions qui rehausse la beauté des peintures. L’ensemble, vieux de 25.000 ans, vous laissera pantois.
Une visite fascinante qui ne se fait qu’en tout petit groupe. Et l’un des rares sites permettant encore de découvrir des œuvres préhistoriques originales.
Le Lot compte bien sûr de nombreux autres gouffres (tels que celui de Padirac), grottes et sites préhistoriques majeurs.
5. Pour naviguer librement sur le Lot
Naviguez à bord d’un bateau sans permis, tel un petit yacht tout équipé pour voyager en autonomie.
Après une lecture des cartes et un petit apprentissage, vous voilà partis pour un fantastique parcours de 74 km entre vignobles, châteaux, villages perchés et causse escarpé où la rivière donne le tempo aux sublimes paysages.
La navigation est parfois sportive car la rivière est restée très sauvage.
Le Lot est ponctué de passages d’écluses à manœuvrer à la main. Mais en récompense, on jouit d’un paysage fantastique, d’escales bucoliques au milieu de nulle part ou au milieu d’une ville comme Cahors.
En se lançant dans cette petite aventure, on pénètre véritablement dans un espace-temps différent.
Ceux qui préfèrent se laisser emmener opteront pour une sortie de quelques heures à bord d’un bateau promenade.
6. Pour explorer la vallée de la Dordogne
La Dordogne traverse le nord du département, reliant les contreforts du Massif Central à la plaine atlantique. Une véritable vallée des merveilles classée par l’Unesco pour sa biosphère.
Mais elle vaut également le détour pour son patrimoine. Entre Sousceyrac et Souillac, c’est une ribambelle de coups de cœur. Les magnifiques villages médiévaux de Carennac, Loubressac et Autoire, les 7 tours et ses halles de Martel, Lacave et ses grottes.
Une vallée à parcourir à pied, à vélo, en canoë ou… en train à vapeur. Le « Truffadou » suit l’ancienne ligne Bordeaux-Aurillac (construite au 19e siècle), taillée en partie dans la falaise de Mirandol. Il servait à l’époque à l’expédition des truffes du marché de Martel.
7. Pour parcourir la cité médiévale de Rocamadour
Rocamadour, c’est un voyage à rebrousse-temps. Un incroyable nid d’aigle perché à 120 mètres au-dessus de la rivière Alzou!
Cette cité offre une vision époustouflante, à contrepied des plans urbains habituels: les maisons sur la rivière, les églises sur les maisons, les rochers sur les églises et le château sur le rocher! Sans oublier les grottes qui servent de lieu de culte depuis la nuit des temps.
La Basilique Saint-Sauveur, le tombeau de Saint-Amadour, les maisons médiévales… tous les monuments de cette petite ville accrochée à la falaise sont illuminés chaque soir!
Toutes les infos sur www.rocamadour.com.
Pour une vision 100% aérienne du site, Rocamadour aérostat organise des vols en montgolfière.
8. Pour loger dans un manoir
Un manoir comme celui de Malagorse, un nom de roman. Celui d’Anne et Abel, qui ont fait revivre une belle demeure quercynoise à deux pas de la vallée de la Dordogne.
Les + : des matériaux nobles tels que la pierre et le bois, des chambres spacieuses, un immense jardin, une piscine et la cuisine d’Abel à se damner.
La vie de château… encore
Par exemple celui de la Treyne à Lacave. Élégant édifice du 17e siècle posé au-dessus de la Dordogne.
Chambres somptueuses, salles de bain en marbre et cuisine étoilée de Stéphane Andrieux.
9. Car le ciel du Lot est l’un des plus purs de France
Les causses du Quercy, région presque inhabitée, bénéficient la nuit d’une obscurité quasi absolue. C’est dans ce « triangle noir », le plus préservé de France, que les passionnés d’étoiles viennent réaliser de très belles observations. Des astronomes vous proposent des sorties à l’Observatoire de Gigouzac.
Ici, dormir à la belle étoile prend toute sa dimension. À plus forte raison à Cabrerets, où l’on peut passer la nuit dans deux bulles de 4 mètres de diamètre chacune.
10. Parce que c’est un temple de la gastronomie
Il y a les fromages, les truffes, le safran, l’agneau, le canard gras, les melons, autant de produits 100% made in Lot. Magnifiés par le talent des chefs locaux.
Le château de Mercuès
Membre des « Relais et Châteaux », « Le château de Mercuès » est autant réputé pour son hôtellerie que pour sa table, étoilée au Michelin. Le chef Julien Poisot, qui a fait ses armes chez Bernard Loiseau, ne travaille quasi que les mets du terroir: truite, sandre, agneau du Quercy, foie gras, truffe noire de Lalbenque…
Le Gindreau
Au Gindreau, dans le petit village de Saint-Médard, les tables nappées ont remplacé les bancs d’écoliers. Aux fourneaux, on retrouve Pascal Bardet, ancien d’Alain Ducasse (dont 5 années à la tête du Louis XV à Monaco).
Ce fils d’agriculteur lotois tenait à revenir sur ses terres d’origine pour y cuisiner foies gras, champignons, gibiers et truffes.
Plus d’infos sur les merveilles de ce département: www.tourisme-lot.com.
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