En representación de tres sesiones de Ciencias Pesqueras de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS), celebrada Steve Berkeley de la Universidad de California Santa Cruz, Larry Crowder, de la Universidad Duke, Andy Rosenberg de la Universidad de New Hampshire y miembro de la Comisión de Estados Unidos sobre la política del océano , y Jeremy Jackson, del Scripps Institution of Oceanography resaltar los últimos avances en la genética, la biología y la ciencia evolutiva que apuntan a nuevas estrategias para mantener las pesquerías.
Como ex líder en el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas, Andy Rosenberg se ha enfrentado a las difíciles realidades de la implementación de nuevas políticas de pesca. “Durante los últimos diez años la lucha de la administración ha sido la de comenzar a traer sobreexplotación masiva bajo control, y que la lucha ha tenido cierto éxito – pero la reconstrucción de las poblaciones de peces es otra cosa”, dice Rosenberg.
“Muchos científicos y administradores están convergiendo en temas similares – algo no está bien con la forma en que hacemos las cosas”, dice Steve Berkeley.
Old Fish Nunca Jubilarse
Pesca desproporcionadamente elimina los peces más viejos – que son más grandes y más preciado. De hecho, la gestión a menudo trata de cambiar la presión pesquera a estos peces de mayor edad, en un esfuerzo para permitir que más jóvenes, de rápido crecimiento edad reproductora alcance peces.
Los investigadores han sabido por mucho tiempo que los peces más viejos producen exponencialmente más larvas. A 50 cm Boccacio pescado de roca, por ejemplo, producirá cerca de 200.000 larvas, mientras que un 80 cm peces producen diez veces – casi 2 millones de dólares. Estas larvas son liberadas en las condiciones oceánicas duras sin cuidado parental. Para los peces, el desove es como entrar en el sorteo, y los peces de mayor tamaño, de mayor edad tienen muchos más billetes de lotería. “Para bacalao del norte, sólo uno en un millón lo hacen hasta los tres años”, dice Jeff Hutchings de la Universidad de Dalhousie. Del mismo modo, para muchas especies de peces de roca del Pacífico, sólo una pequeña fracción de las madres – aproximadamente uno de cada mil – tener éxito en la contribución a la próxima generación de peces, de acuerdo con Daniel Gómez-Uchida de la Universidad Estatal de Oregon.
Pero los científicos sólo recientemente descubierto que las larvas de los peces de edad también tienen mejores probabilidades de supervivencia. Berkeley comenzó a investigar esta ventaja después de observar los patrones de desove gallineta del Pacífico. Se dio cuenta de que las mujeres de más edad engendraron a principios de la temporada. Y cuando miró a la próxima generación de peces, hubo años en que la mayoría de ellos tenían fechas de nacimiento correspondientes a estos eventos de desove temprano. Se preguntó si era sólo la sincronización de la liberación que le importaba, o si las madres de mayor edad fueron de alguna manera dando su descendencia una pierna para arriba en la vida.
“Me quedé asombrado cuando llegué a los resultados”, dice Berkeley. “Yo sospechaba alguna diferencia, pero no la diferencia abrumadora que vimos – tasas de supervivencia fueron casi tres veces mayores, y las tasas de crecimiento eran 3,5 veces más rápido para las larvas de madres de mayor edad.”
El equipo de Berkeley descubrió que las madres de mayor edad producen larvas con un glóbulo de aceite más grande, un almuerzo lleno por la mamá que los peces bebé depende de si se enfrentan a la inanición. Desove temprano también puede dar un impulso a las larvas cuando coincide con los picos en el zooplancton. Mediante la eliminación de los grandes, los peces de edad, perdemos los beneficios de su fecundidad y larvas superior, y también acortar la temporada de desove – todo lo cual reduce las posibilidades de una cohorte robusta de reclutas del próximo año.
“Sin las mujeres más antiguas”, dice Larry Crowder, de la Universidad Duke, “las poblaciones pierden su mejor esperanza para el éxito de las futuras generaciones – la capacidad de recuperación que pueda compensar la sobrepesca.”
“Pez puede vivir hasta los 100 años”, dice Berkeley. “La gente entiende que se puede cortar un árbol de 100 años en cinco minutos, pero que se necesitan 100 años para crecer uno nuevo. Peces Antiguo son de la misma manera, se acumulan durante décadas, incluso siglos, y en un instante se han ido – podemos eliminarlos mucho más rápido de lo que pueden reconstruir “.
Evolución en Nuestras Vidas
Al tener menos y más pequeños peces no pueden molestar al consumidor medio todavía, sino que crea una “deuda darwiniana” para las generaciones futuras. Los investigadores dicen que el efecto de la evolución de la pesca ha sido un punto ciego para los administradores – vecinos, minimizado, ignorado debido a la complejidad, o simplemente no en la pantalla de radar. “El aspecto verdaderamente preocupante es que la reparación de los daños de la evolución es mucho más difícil de lo que causa”, dice Ulf Dieckmann. “La deuda que construimos está aumentando a una tasa de interés por las nubes.”
Si bien muchos piensan de la evolución como un proceso lento, histórico, la investigación por Jeff Hutchings (Universidad Dalhousie), David Conover (Stony Brook University), Mikko Heino (Instituto de Investigaciones Marinas de Noruega), Ulf Dieckmann (Instituto Internacional para Análisis de Sistemas Aplicados en Austria) y otros muestran que mediante la suscripción de los peces grandes, en realidad estamos conduciendo la selección de los peces más pequeños que maduran antes. Los estudios muestran presiones de la pesca pueden cambiar significativamente la composición genética de las poblaciones de peces en tan poco como 20 a 50 años.
“Lo vemos en los modelos, en el laboratorio, y en el mundo real – los peces más pequeños y menos de ellos,” dice Heino, un co-organizador de una de las sesiones de la pesca de la AAAS.
“Dado que estos cambios son genéticos”, añade Hutchings, “no son fácilmente reversibles – nos quedaremos con ellos durante mucho tiempo. Nadie quiere eso – pescadores o conservacionistas “.
Ahora los científicos tienen pruebas de que la edad de maduración sexual en varias poblaciones de bacalao se ha reducido en una cuarta parte, y de la solla (un tipo de peces planos) casi un tercio. “Estos ejemplos son probablemente sólo la punta del iceberg”, dice Heino. “Hemos detectado la evolución de la pesca-inducidas en casi todas las especies que hemos estudiado.”
Los investigadores también están documentando los vínculos entre el tamaño y otras características que son claves para la supervivencia a largo plazo. En experimentos con pejerreyes del Atlántico, de tamaño selectivo para la pesca altera la producción por un factor de dos en sólo cuatro generaciones de peces. “Y por la recolección selectiva el pez más grande, terminamos cambiando toda la biología – no sólo las tasas de crecimiento, pero el tamaño del huevo, la fecundidad, el comportamiento de alimentación … incluso el número de vértebras – estamos cambiando todo un conjunto de rasgos,” dice Conover. “Lo peor es que cuando nos detuvimos cosecha de tamaño selectivo, la biología no cambió de vuelta … fue permanente.”
“Los administradores de recursos y los tomadores de decisiones tienen que ser conscientes de que la pesca puede causar cambios genéticos – cambios en las características que son de vital importancia para la continuidad de la población”, dice Hutchings.
La pesca excesiva puede llegar a un punto de no retorno
Cod en la costa de Terranova – una vez que una de las poblaciones más grandes del mundo – ha sufrido un descenso del 99% desde la década de 1960. Hutchings último trabajo muestra que los cambios en el tamaño y la edad de madurez causadas por apenas 30-50 años de pesca han reducido las posibilidades de recuperación del bacalao en un 25-30%. Hallazgos de Hutching confirman la importancia de mantener el pescado viejo en el mar y pueden explicar el fracaso de los cierres de lograr un repunte en la población de bacalao.
Los investigadores sospechan que este cambio evolutivo ocurre con otras poblaciones también. “Tenemos esta creencia, que podemos derribar las poblaciones de peces a niveles sumamente bajos y ellos pueden recuperarse rápidamente”, dice Hutchings. “No quiere decir que no puede suceder. Pero poco o nada de la recuperación parece ser el patrón general. Desafortunadamente, parece ser la excepción que impulsa la política “.
Estudios genéticos y ecológicos dirigidos por Ralph Larson de punto Universidad Estatal de San Francisco a un problema adicional con la gestión actual. El trabajo de Larson muestra que simplemente mantener suficientes reproductores en el mar no es suficiente para evitar que las poblaciones de estrellarse – primero que necesita el pez grande, pero también hay peces grandes en toda su área geográfica. Cada año, sólo un subconjunto de desove pescado de roca con éxito, y es imposible predecir dónde estos “ganadores” serán de un año a otro. “Si queremos tener niveles más consistentes de la reposición de año en año, enfatizando otra vez de un ciclo de auge y caída – que tenemos que proteger a los reproductores en toda su área de distribución”, dice.
Soluciones
Mientras que los científicos reconocen que no hay una manera rápida y fácil de integrar la verdadera complejidad de la dinámica de poblaciones de peces en la gestión, todos ellos apuntan a la necesidad de preservar los pescados grandes, viejos y mantienen el equilibrio de clases de edad en la población.
“Si los nuevos estudios son ampliamente aplicables a otras especies, entonces no es una cuestión de hacer un mejor trabajo, se trata de hacer un trabajo diferente. Las viejas herramientas de administración no funcionan para proteger la estructura de edad o diversidad genética, o prevenir el agotamiento local – que tendremos que utilizar las nuevas herramientas para lograr nuevos objetivos “, dice Berkeley.
Crowder exige nuevas estrategias que aborden los impactos acumulativos sobre las poblaciones de peces y protegen segmentos enteros de población con dificultades. “Tenemos que avanzar hacia una verdadera gestión basada en el ecosistema”, explica. “La pesca comercial y recreativa han reducido los principales depredadores de un remanente de sus antiguos abundancia, pero la contaminación y los nutrientes de la tierra también conducir los peces, cangrejos y camarones al hábitat subóptimo, lo que hace aún más difícil para estas poblaciones se recuperen – es de hecho una triple golpe “.
Un enfoque coherente con la gestión basada en los ecosistemas es la zonificación del océano. “Algunas áreas podrían estar totalmente protegidos, algunas cerradas por temporada, algunas abiertas a la pesca comercial, algunos sólo abren para la pesca recreativa y así sucesivamente”, dice Berkeley. “En lo que a la protección de la estructura de edades y el mantenimiento de grandes peces de edad, no puedo encontrar nada mejor que un enfoque de tipo reserva marina donde se protege un segmento de la población de la pesca. Puede haber otros enfoques que funcionarían, pero creo que sabemos lo suficiente para tener un buen comienzo en una red de reservas marinas “.
“Tenemos que proteger algunos peces de todas las edades, la diversidad genética y un ecosistema marino de funcionar si esperamos recuperar las enormes pérdidas han incurrido por la sobreexplotación en el pasado”, dice Rosenberg. “Hemos sido lo suficientemente ingenioso para encontrar la manera de sobreexplotar un océano muy grande. Ahora debemos ser lo suficientemente ingenioso para encontrar la manera de hacer frente a la complejidad y recuperar nuestros recursos perdidos “.