Quatorze équipages étaient au rendez-vous de la première épreuve du Championnat WRC Junior de la FIA 2014 lors du Rallye du Portugal. Le Français Stéphane Lefebvre s’impose devant l’Allemand Christian Riedemann et le Slovaque Martin Koci.
Quatorze Citroën DS3 R3 étaient au rendez-vous du Rallye du Portugal, première épreuve du Championnat WRC Junior de la FIA dont Citroën Racing est le fournisseur exclusif.
Après un départ d’Estoril, les équipages participaient à une première spéciale tracée sur asphalte dans le centre-ville de Lisbonne. L’Italien Simone Campedelli se montrait à son avantage en devançant Martin Koci et le Tchèque Jan Cerny.
Après une très longue liaison vers l’Algarve, les Citroën DS3 R3 posaient enfin les roues sur terre ce vendredi. Alastair Fisher était le plus rapide de la matinée grâce à deux meilleurs temps consécutifs. Avec un écart de près d’une demi-minute, il devançait Simone Campedelli et Martin Koci.
Seule une crevaison venait ralentir la progression du leader en fin de première journée. Martin Koci en profitait pour devenir le premier Slovaque à signer un scratch dans la catégorie. Alastair Fisher rentrait néanmoins en tête à Faro avec une trentaine de secondes d’avance sur Martin Koci et Simone Campedelli. Stéphane Lefebvre et Christian Riedemann complétaient le top 5.
Le jour de son 21e anniversaire, Martin Koci partait le plus vite avec un meilleur temps dans l’ES8. Revenu à 21 secondes du leader, il devait pourtant rapidement réviser ses ambitions. Gêné par des problèmes de freins, il perdait près de deux minutes et tombait au cinquième rang derrière Alastair Fisher, Simone Campedelli, Stéphane Lefebvre et Christian Riedemann.
La seconde boucle du samedi bouleversait le classement général. Alors leader, Alastair Fisher sortait de la route et abandonnait dans l’ES13. Simone Campedelli ne prenait pas le départ de la dernière spéciale du jour à cause de problèmes de freins. Stéphane Lefebvre s’emparait donc de la première place du classement au terme de la deuxième journée devant Martin Koci, Christian Riedemann, Federico Della Casa et Simone Campedelli.
Stéphane Lefebvre contrôlait au cours des trois dernières spéciales pour remporter la première manche de la saison. Derrière lui, Christian Riedemann profitait d’une crevaison pour Martin Koci pour terminer au deuxième rang devant le Slovaque.
Le Suisse Federico Della Casa se classait en quatrième position devant Simone Campedelli, Simone Tempestini, Jan Cerny, Molly Taylor, Panikos Polykarpou et Quentin Giordano. Onzième et douzième, Sylvain Michel et Kornel Lukacs étaient hors des points.
ILS ONT DIT
Stéphane Lefebvre : « Je suis le premier surpris de ce résultat. C’était une découverte du Championnat du Monde des Rallyes. Je voulais surtout me mesurer à la concurrence durant cette première manche. J’ai été patient. J’ai roulé au milieu de la route pour éviter les crevaisons. C’était particulièrement compliqué et cassant. Il fallait préserver la voiture. Je suis venu pour gagner le championnat. Je vois qu’il est possible de gagner des courses même sans connaître les rallyes. »
Christian Riedemann : « C’est un très bon début de saison. Ce n’est pas toujours le plus rapide qui gagne sur ce genre d’épreuves. Il faut être intelligent et éviter les problèmes. Nous avons plutôt bien réussi avec cette deuxième position. Je suis très heureux et l’équipe est satisfaite de nos performances. »
Martin Koci : « C’est une grande satisfaction de marquer beaucoup de points sur cette première manche. Nous avons perdu un peu de temps à cause d’un souci mécanique et d’une crevaison. C’était un rallye très cassant. Je suis content de monter sur le podium. C’est un très bon début de saison et une belle façon de célébrer mon 21e anniversaire. »
CLASSEMENT FINAL PROVISOIRE
1. Stéphane Lefebvre / Thomas Dubois 4:02:51.8
2. Christian Riedemann / Lara Vanneste +1:02.7
3. Martin Koci / Lukas Kostka +3:30.6
4. Federico Della Casa / Domenico Pozzi +9:14.1
5. Simone Campedelli / Danilo Fappani +9:17.4
6. Simone Tempestini / Dorin Pulpea +10:16.9
7. Jan Cerny / Pavel Kohout +10:50.6
8. Molly Taylor / Coral Taylor +11:27.9
9. Panikos Polykarpou / Gerald Winter +14:14.7
10. Quentin Giordano / Guillaume Duval +9:24.7
11. Sylvain Michel / Gwenola Marie +18:45.7
12. Kornel Lukacs / Marc Mesterhazi +29:37.3
MEILLEURS TEMPS
Alastair Fisher et Simone Campedelli 5, Martin Koci 3 et Stéphane Lefebvre 1 (2 annulées)
LEADERS
ES 1 : Simone Campedelli
ES 2 à 12 : Alastair Fisher
ES13 à 16 (arrivée) : Stéphane Lefebvre
CHAMPIONNAT WRC JUNIOR DE LA FIA (1/6)
1. Stéphane Lefebvre 25 points
2. Christian Riedemann 18 points
3. Martin Koci 15 points
4. Federico Della Casa 12 points
5. Simone Campedelli 10 points
6. Simone Tempestini 8 points
7. Jan Cerny 6 points
8. Molly Taylor 4 points
9. Panikos Polykarpou 2 points
10. Quentin Giordano 1 point