Un día como hoy 4 de julio, hace 13 años falleció Barry White (58 años)
Barry White (nacido como Barry Eugene Carter, 12 de septiembre de 1944 - 4 de julio de 2003) fue un artista estadounidense del género R&B y soul. Caracterizado por un timbre bajo-barítono, grave y ronco, ganó tres premios Grammy y varios reconocimientos por su estilo varonil, romántico y sensual.
La historia de Barry White la narrará en primera persona el propio Barry White.
Contenido sacado del DVD titulado "The Barry White Story".
A los cuatro años empezó a interesarme la música, por mi madre y su piano. Ella tocaba música clásica, sabía algo de jazz, pero sobre todo, le encantaba tocar música clásica: Beethoven, Mozart... todos los grandes maestros.
Debió afectarme profundamente. No sé qué pasó, pero estaba tan orgulloso de mi madre, que enseguida quise tocar el piano. Sabía que quería conocer a esa dama llamada música.
No fue nada fácil, porque no había muchos niños en el sudeste de Los Ángeles (al menos donde yo vivía) metidos en la música.
Es un sitio donde se vive intensamente, es peligroso y muy duro, porque debes aprender siendo un niño de corta edad, a sobrevivir, a impedir que te disparen, te maten, te peguen o esas cosas.
Ser capaz de sobrevivir te convierte en una persona especial.
Yo era un miembro entregado a mi banda. Hacía todo lo que hacen los adolescentes de ese entorno y edad: robaba en casas, robaba coches, me peleaba, iba a peleas de bandas...
En 1960 fui a la cárcel por robar. Cuando estaba en la cárcel, mi objetivo principal era cambiar de vida. El hecho era que me habían quitado la libertad, y mi modo de vencer ese obstáculo fue pensar: "Vale, estás en la cárcel, pero cómo has llegado aquí? Fue Barry quien te metió aquí, y la única forma de salir de aquí es que Barry te saque de aquí."
Tenía tres opciones, quedarme allí y soportar la cárcel, suicidarme, o mover el culo y tratar de hacer algo en la vida. Y ésa fue la dirección que tomé. Fue así como empecé en la música, era lo único que tenía. Tenía una formación muy escasa, hasta segundo de bachillerato, que lo dejé. No tenía ni oficio ni beneficio, sólo la idea de que creía en mí mismo.
Salí de la cárcel y me fui a casa. Llevaba dos días en casa y un amigo fue a preguntarme si quería cantar la voz del bajo en su grupo. Ésa fue la primera vez que entré en un estudio de grabación, y me abrumó.
Aquella noche me enamoré de la industria discográfica. Sabía que no tenía ni idea de eso y que tenía que aprender. A partir de ahí me lo tomé en serio, y un día me desperté y me dije: "Tienes que ir a Hollywood".
Oí llorar a mi madre. Fue el llanto más profundo que he oído en mi vida de la boca de una mujer, cuando mi madre me decía llorando: "¿A qué vas a Hollywood? No conoces a nadie, no tienes nada, nadie te conoce, la gente de allí es blanca... Barry hazme caso, en Hollywood te morirás yendo de acá para allá."
Llegué hasta la esquina de Vine y Hollywood Boulevard, y estuve allí cuatro horas. No hablé con nadie. Le sonreía a la gente que me miraba al pasar. No ví a nadie peleándose, ni insultándose, no ví coches destartalados, sino que ví a gente con bonitos coches brillantes. Ví a gente hablando, gente que iba a trabajar...
Entonces supe que quería estar en esto. Fue en ese paseo, aquel día, cuando dije: "Aquí es donde vas a estar".
Bob y Earl eran dos amigos míos, y empecé a representarles, y mientras estábamos en el teatro Apollo, en el ensayo, el batería no sabía llevar el ritmo, así que salté a la batería y toqué ese día, y durante una semana entera día y noche.
Hay gente que ve hacer cosas a otros y las imita. Yo era así, y desarrollé mi manera de tocar la batería, con el tiempo. Mientras iba de gira, pasaron muchas cosas negativas. Tuvimos que ir al sur, y fue una locura, porque soy del sur de Los Ángeles y no sabía nada de restaurantes para negros y para blancos, ni de baños para negros y para blancos...
El mayor éxito de White vino en la década de 1970 como artista solista. Durante su carrera editó 26 álbumes y llegó tres veces al número 1 de las listas Hot 100 en su país, con las canciones que lo hicieron mundialmente famoso: Love's Theme(interpretado por su orquesta Love Unlimited Orchestra), Can't Get Enough of Your Love, Babe y You're the First, the Last, My Everything, las dos últimas procedentes del álbum Can't Get Enough de 1974. Falleció en 2003 debido a unainsuficiencia renal crónica.
Barry White nació en Galveston (Texas, Estados Unidos) el 12 de septiembre de 1944 bajo el nombre de Barrence Eugene Carter. Se crío en el gueto negro de la ciudad de Los Ángeles en el seno de una familia pobre. Esto se vio reflejado en su adolescencia, pues formó parte de una pandilla juvenil desde los 10 años de edad. A los 15 años fue encarcelado junto con su hermano durante dos meses por el robo de unos neumáticos. Inspirado por la canción “It's Now or Never” de Elvis Presley, y que escuchó en prisión, decidió cambiar de vida y de amigos. Desde muy niño entró en el mundo de la música ya que su madre tocaba el piano y le enseñó algunos ejercicios de escalas. Más tarde entró a una fraternidad en la que tocaba el piano y cantaba en el coro de la iglesia. Rápidamente fue promovido a Director del Coro.
En 1990 comentó a una revista que su voz profunda de bajo-barítono por la que fue conocido apareció repentinamente cuando tenía catorce años: "Nos asustó a mí y a mi madre cuando hablé esa mañana; fue completamente inesperado; mi pecho tembló, quiero decir vibró; mi madre sólo me miraba, estaba asombrada. Lo próximo que supe fue cuando su cara de asombro se transformó en una gran sonrisa; las lágrimas le corrían por la cara y me dijo: ‘Mi hijo es un hombre’". Ya convertido en cantante, White durante los años 60 grabó varios discos con su nombre real y como integrante de grupos como “The Upfronts”, “The Atlantics” y “The Majestics”. Sin embargo, su mayor éxito en la década vino como productor de artistas como Felice Taylor y Viola Wills.
En 1969 creó Love Unlimited, un trío vocal femenino compuesto por las cantantes Diane Taylor, Glodean James (quien se convirtió en su segunda esposa en 1974) y la hermana de esta última Linda, cuyo primer éxito llegó de la mano de White en 1972 con “Walkin' in the rain with the one I love” (posición #14 en el Billboard Hot 100 y #6 en el R&B). Dicha canción aparece en el primer álbum producido por White: From a Girl's Point of View We Give To You.... Para este grupo femenino creó la orquesta de 40 músicos denominada Love Unlimited Orchestra. Aunque Barry White dirigía y creaba las melodías de la orquesta, fue su amigo y mano derecha, el arreglista Gene Page quien, gracias a su formación en un conservatorio, se encargó principalmente desde 1972 hasta 1976 de dotar a Love Unlimited Orchestra de un sonido clásico combinado con arreglos rítmicos modernos.
En 1973 y tras su éxito con su primer álbum “I’ve Got So Much To Give” (del que se extrae su éxito “I'm Gonna Love You Just a Little More Baby”, que llegó al #1 en la lista de R&B y al #3 en el Pop Charts), Barry White había abierto un nuevo camino para su música, así que reunió nuevamente a su orquesta en el estudio para grabar “Rhapsody in White”, el álbum que contenía el tema Love's Theme (#1 Pop en 1974).
Posteriormente, editó su segundo álbum “Stone Gon” en el cual se destacó el tema «Never, never gonna give you up» (#2 R&B y #7 Pop en 1973),1 que no era más que el aperitivo de su año triunfal, 1974, con su álbum número uno “Can’t get enough”. El disco contenía otras canciones destacables como Can't Get Enough of Your Love, Babe (número 1 en las listas Pop y R&B en 1974) y You're the First, the Last, My Everything (#1 R&B, #2 Pop en 1974).
Posteriormente llegaron otros éxitos como “What am I gonna do with you”, (#1 R&B, #8 Pop en 1975), y “Let the Music Play” (#4 R&B en 1976). Su último gran éxito tuvo lugar en 1977 cuando “It's Ecstasy When You Lay Down Next To Me” llegó a lo más alto de las listas de Estados Unidos. Mientras tanto, también apadrinó a otros artistas y grupos musicales como Tom Brock, Evan Pace, Jay Dee, Gloria Scott y White Heat entre otros.
En plena fiebre de la música disco, cuando diversos artistas del mundo empezaron a poner el acento en el ritmo de sus discos, Barry White se convirtió en uno de los triunfadores de la década a base de acentuar la pasión y la sensualidad de su música, teniéndose como ejemplo de ello, su versión del tema “Just the way you are” de Billy Joel.
En el momento en que nacía el Disco, Barry White se desarrollaba como artista influyendo decisivamente en la escena musical de finales de los '70. Durante la década de 1980, tras haber firmado un nuevo contrato discográfico con Columbia Records se dedicó a grabar una serie de álbumes que casi no tuvieron repercusión (con excepción de "The Message Is Love"), entre ellos uno realizado con su esposa Glodean White bajo el título “Barry & Glodean”. No obstante, los éxitos apenas llegaban al listado Top 50. En 1985, con la muerte de su madre y el asesinato de su hermano Darryl a manos de una banda criminal, White entró en un período de reflexión. Descontento con la promoción, abandonó a Columbia Records, y cambió a la empresa A&M Records. El éxito regresó en 1987 con la canción “Sho' You Right”, que entró en el Top 20 británico.2 A pesar de esta aparente declinación, obtuvo 106 Discos de Oro y 46 de Platino durante su trayectoria artística.
Junto a la cantante británica Lisa Stansfield grabaron una nueva versión del éxito de Stansfield “All Around The World” en 1992. Durante los '90, una serie de álbumes comercialmente exitosos le dieron a White la reputación de ser más que una figura de culto. También emergió como una celebridad menor de la televisión, realizando algunas apariciones en programas muy populares como The Simpsons y Ally McBeal.
En 1999 hizo una retrospectiva de lo que había sido su carrera artística al escribir junto con Marc Eliot su autobiografía “Love Unlimited - Insights of Life & Love”. Al inicio del siglo XXI, la salud de White comenzó a deteriorarse ya que padecía de hipertensión crónica y fue hospitalizado por un fallo renal en septiembre de 2002, a la espera de un trasplante. Se le practicó un tratamiento con diálisis, pero su organismo no pudo resistir el impacto de ambas enfermedades. Murió el 4 de julio de 2003 a las 9 de la mañana en el Centro Médico Cedars-Sinai, en Los Ángeles, a los 58 años.
Apariciones televisivas
En 1975 actuó en la controvertida película Coonskin del director de cine Ralph Bakshi, la cual mezcla animación con escenarios reales. El cantante no sólo aparece en las escenas iniciales, sino que dobla a uno de los personajes animados.
White regresó a la fama en los años 90 con sus apariciones en las series de televisión Ally McBeal (episodio 18 de la segunda temporada “Those Lips, That Hand”) y Los Simpson. En ésta última se interpreta a sí mismo en el capítulo “Día del Garrote”, cuando su gruesa voz ayuda a las serpientes de Springfield a esconderse en la casa de Los Simpson, para evitar la tradición de los garrotazos. White fue la inspiración para el personaje de Chef de South Park y para el personaje Barry de la serie “Castores Cascarrabias”.
Su éxito “Love's theme” aparece en la película “Ghosts of Girlfriends Past”, dando ambiente a una de las mejores escenas de la misma.
Así mismo uno de sus éxitos con más repercusión “Never, Never Gonna Give You Up”, forma parte de la banda sonora de la película “Todopoderoso”, escena en la cual le baja la luna con sus poderes a Grace Connelly (Jennifer Aniston) para hacer de esta velada la cita perfecta, es una escena cautivadora debido al ambiente con velas, vino y la armonía que ofrece la melodiosa voz del artista.
Distinciones
En el año 2000 ganó dos premios Grammy en los apartados de mejor música tradicional y en Rhythm and blues por Staying Power.
El 12 de septiembre de 2013, Barry White fue distinguido de forma póstuma con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. La estrella fue inaugurada en una ceremonia en la que participó la viuda del músico, Glodean White, la cual pronunció un discurso en su nombre. El legendario productor musical Berry Gordy también rindió tributo al cantante.
Discografía álbumes de estudio
I've Got So Much To Give (1973)
Stone Gon' (1973)
Can't Get Enough (1974)
Just Another Way To Say I Love You (1975)
Let The Music Play (1976)
Is This Whatcha Want? (1976)
Barry White Sings For Someone You Love (1977)
The Man (1978)
I Love To Sing The Songs I Sing (1979)
The Message Is Love (1979)
Sheet Music (1980)
Barry &Glodean (1981) (grabado con su esposa Glodean)
Beware! (1981)
Change (1982)
Dedicated (1983)
The Right Night & Barry White (1987)
The Man Is Back! (1989)
Put Me In Your Mix (1991)
The Icon Is Love (1994)
Staying Power (1999)
Recopilaciones
Barry White's Greatest Hits (1975)
Barry White's Greatest Hits 2 (1981)
The Collection (1988)
Just For You (4 CD) (1992)
All Time Greatest Hits (1994)
Boss Soul - The genius of Barry White (1995)
Your Heart and Soul: The Love Album (2000)
The Ultimate Collection (2000)
The Best of Barry White (2003)
White Gold: The Very Best of Barry White (2005)
Unlimited (4 CD + 1 DVD) (2009)
Barry White - In Concert (Live)